Au détour d'un récent voyage en Provence, j'ai rencontré un homme un peu folklorique, un conteur provençal, avec qui je me suis mis a
parler des "Lettres de mon Moulin" d'Alphonse
Daudet, ces merveilleuses petites histoires "le
moulin de maître Cornille", "la chèvre de
Monsieur Seguin", "les trois messes basses",
"le curé de Cucugnan" et surtout "les
Etoiles".
J'étais bien loin de me douter que cette conversation allait me
ramener à l'aviation. Et pourtant, Jean-Claude REY vêtu
de son chapeau et de sa cape noire, m'a d'abord entrepris sur les
Cigales de sa Provence, puis il m'a interrogé :
"savez-vous que Frédéric Mistral, si proche
d'Alphonse Daudet était un fervent d'aviation ? ".
Surprise ? non. Et j'appris ainsi que le célèbre poète de notre tendre
Provence, bien que né en 1830 et mort en 1914, avait été le
premier poète à "saluer" l'aviation à sa
naissance.

Un livre raconte cette histoire, écrit par Claude Marzeau, préfacé par André Chamson de l'Académie et conclu par André Turcat le pilote d'essai de Concorde. Evidemment ce livre est introuvable, mais il me l'a prêté.
J'y ai découvert que bien que très réticent au progrès, en
1911, lorsque se constitue au tout début de l'aviation "l'aéronautique club de Provence", Frédéric Mistral est présent.
Le grand poète, alors sur la fin de sa vie, est même nommé
"président d'honneur".
Il compose ce jour là un petit quatrain en langue provençale qui
illustrera les cartes des membres.
C'est l'époque des "faucheurs de marguerites"
des "merveilleux fous volants". L'époque des
premières courses aériennes, dont rares sont les candidats qui
se présentent à l'arrivée, à quelques centaines de kilomètres du
départ.

Mistral est un
grand poète et les premiers aviateurs qui s'ébattent en
Provence veulent lui rendre hommage. C'est ainsi que Roger Morin,
célèbre en ce temps, vint rendre visite à l'auteur de "Mireille"
dans son petit village de Maillanne le 2 juin 1911. Un champ est
aménagé pour l'occasion. Des photos existent de cette
incroyable rencontre entre deux mondes et deux
siècles si différents. Mistral a écrit plusieurs poèmes
sur l'aviation avant la fin de sa vie. Voilà une manière
d'aborder l'aviation avec une petite odeur de Provence et de
Provençal que nous n'avions pas imaginée.

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