1999 est une belle année en matière d'anniversaires dans le
domaine de l'Aviation et de l'Espace, si l'on en croit les éphémérides que publient les
services de la documentation de
Radio-France.
Près d'une centaine d'évènements qui marquent les deux derniers
siècles et en particulier le nôtre, comme la délivrance en 1909 du premier brevet de
pilote à une femme, la baronne Raymonde de La Roche ou la traversée de la Manche par
Louis Blériot ainsi que la mort d'Eugène Lefèvre, premier pilote victime d'un accident
d'aviation.
Mais ce qui va nous marquer en 1999,ce sont trois évènements
majeurs qui seront célébrés : le premier pas d'un homme sur la Lune le 1er
juillet. C'était Neil Armstrong, le Commandant de bord d'Apollo 11, accompagné sur la
mer de la Tranquillité par Edwin Aldrin, tandis que Collins tournait autour de la Lune.
Trentième anniversaire aussi du premier vol de Concorde à
Toulouse, le 2 mars 1969 avec aux commandes André Turcat et à ses côtés Jacques
Guignard, Michel Rétif et l'ingénieur d'essais Henri Perrier. Un mois après à Bristol
c'était au tour du prototype anglais de prendre son envol.
Et 1999 est aussi le vingtième anniversaire du premier vol de la
fusée européenne Ariane depuis la base de Kourou en Guyane. Depuis cette date cent
quinze Ariane ont pris le chemin de l'espace avec un taux de réussite supérieur à 95%.
Ariane premier lanceur commercial de satellites sur le marché.
En parcourant les éphémérides de la documentation
de Radio-France, on voit
aussi que 1999 est le 150ème anniversaire du premier bombardement aérien de
l'histoire, bombardement effectué à partir de ballons par les autrichiens lors du siège
de Venise. C'est aussi le 80ème anniversaire de l'atterrissage de Védrine sur
le toit des Galeries Lafayette. La même année 1919, le Lieutenant Godefroy passait en
avion sous l'Arc de Triomphe et la 1ère ligne aérienne commerciale était
inaugurée entre Londres et Paris-Le Bourget en Farman Goliath.
1999 est aussi le 70ème anniversaire du 1er
vol d'un avion à réaction, le pilote était Fritz von Opel. C'est le 60ème
anniversaire de la publication de Terre des Hommes par Saint Exupéry ainsi que du début
des liaisons aériennes régulières en hydravion entre New-York et Marseille ou
Biscarrosse.
Parcourir cette liste d'anniversaires est une bonne occasion pour
embrasser avec du recul toute l'histoire finalement récente de la "Conquête du
Ciel".